Практически в самом центре Китайской Народной Республики лежит древний город Сиань, во многих смыслах – выдающийся населенный пункт. Во-первых, он очень долгое время (на протяжении тринадцати династий) был столицей Поднебесной – было это на стыке эпох, до и после начала новой эры.
Во-вторых, уже в наши дни Сиань считался одним из самых крупных городов не только в Китае, но и в целом мире, пока стремительный рост молодого Шанхая не позволил последнему обогнать старинный Сиань.
За три тысячи лет существования многое происходило и в самом Сиане, и в его окрестностях, порой события эти можно назвать исторически значимыми – и не только для Поднебесной, а и для всего мира, которые определенным образом повлияли на ход истории. Например, постройка Великой китайской стены поначалу означала лишь укрепление границ молодой империи, сейчас красотой и величием древнего сооружения любуется весь белый свет – вживую или на фото.
Приказ о начале строительства отдал за два столетия до рубежа эпох легендарный император-тиран Цинь Шихуанди: только что ему удалось объединить многочисленные разрозненные царства в единую цельную империю, необходимо также было и подумать о ее безопасности – защитить с севера от набегов воинственных кочевников. Так Великую китайскую стену начали возводить близ Сианя, продолжив впоследствии стройку к западу и востоку.
В стародавние времена длина стены со всеми ответвлениями составляла около двадцати одной тысячи километров, неизвестные доселе участки находят до сих пор – например, минувшей осенью на границе с Монголией, на территории пустыни Гоби был обнаружен еще один отрезок стены, сохранившийся довольно неплохо, найти его помогли спутниковые карты.
Цинь Шихуанди слыл жестоким тираном и деспотом, но и заслуги его и перед китайской цивилизацией, и перед всем человечеством трудно переоценить. Именно в его правление были заложены предпосылки для прокладывания Великого шелкового пути, легендарной караванной дороги древности, начинавшейся в Сиане. Много веков по этому маршруту осуществлялась доставка китайских товаров (а вот так описывают специалисты современные способы перевозки грузов из Китая и в Китай).
На этом послужной список императора не заканчивается – в нем еще немало памятников правления, таких как, скажем, знаменитая Терракотовая армия, глиняное войско, охраняющее его гробницу…